miércoles, 31 de diciembre de 2008

Feliz Año Nuevo



Navegando en internet encontré este video y realmente me impresiono por lo simple y maravilloso a la vez, el video muestra en alta velocidad como va cambiando el cielo, el sol, la luna y las estrellas.

Así que les dejo este video para recordar lo rápido (o lento) que pasa el tiempo, y así pensar en todas las cosas que pasaron en este año, del que quedan horas nada mas, y así también tener en cuenta todos los nuevos retos y experiencias que vienen para este 2009 (Fenomenal :D).

En fin... les deseo lo mejor a todos los que visitan este blog, y saludos especiales para mi familia, mis queridos amigos y para mi niña hermosa :D… Feliz y prospero año nuevo.

La Diversidad de la Ciencia

Para variar esta navidad me llegaron un par de libros, y el que comentare hoy fuel el primero que leí. Como dice el titulo el libro se llama "la diversidad de la ciencia", pero lo que más llamo mi atención fue la bajada del título que dice: "Una visión personal de la búsqueda de Dios", lo que claramente me atrajo ya que el autor es el famoso cosmólogo y divulgador científico; Carl Sagan, quien entre muchas cosas dedico gran parte de su carrera a la búsqueda de la vida extraterrestre, de hecho escribió la famosa novela "Contacto", que luego fue llevada al cine.

En 1985, Sagan fue invitado a las prestigiosas Conferencias Gifford -ideadas por lord Adam Gifford para la promoción y difusión del estudio de la Teología Natural-, que se celebran en Escocia anualmente desde el siglo XIX, y de las que aquel año se celebraba el centenario de su inauguración. El resultado de estas conferencias es este obra, una maravillosa exposición de sus opiniones sobre temas como la posibilidad de vida inteligente en otros planetas, el peligro de la aniquilación nuclear, el creacionismo y la posible naturaleza química de la trascendencia.

En esta obra póstuma Carl Sagan combina magistralmente astronomía, física, biología, filosofía y teología para explicar nuestra experiencia del universo y de ese sentimiento casi místico que todos experimentamos al admirarlo.

Una de las cosas más notables es que cada conferencia (cada capítulo del libro) muestra de manera genial como pensaba este autor, con un dominio notable de una infinidad de temas y exponiendo todo sin ninguna pretensión, sin parecer dueño de la verdad, pero logrando convencer a cualquier escéptico sobre variados temas. En las últimas páginas del libro se muestran muchas preguntas y respuestas que se daban en las conferencias, un detalle genial, ya que se veía como Sagan respondía magistralmente cualquier duda planteada.

Otro punto que me gustaría destacar es que las conferencias, como vimos, son de 1985 y las visiones de Sagan son extremadamente proféticas en muchos aspectos, como por ejemplo la posibilidad de la existencia de agua en Marte y en las lunes de Saturno (que se corroboraron bastantes años después), también sus opiniones sobre el efecto invernadero y la contaminación, cosa totalmente cierta y nunca más vigente que en nuestros días.

Algo muy marcado durante el transcurso de las paginas es la preocupación del doctor Sagan sobre el peligro de la guerra nuclear, lo que no era difícil imaginar ya que durante esos años el tema de la guerra nuclear era algo bastante posible, en medio de la guerra fría, así Sagan desarrolla muchas ideas basándose en si la especie humana sería capaz de sobrevivir ese difícil momento o autodestruirse en una terrible 3 guerra mundial.

Como dije al principio, lo de la búsqueda de Dios me atrajo mucho, y la búsqueda es bastante interesante, ya que Sagan intenta combinar las ideas de Dios con la ciencia y más bien con la realidad, tomando ideas tanto de religiones occidentales y orientales y viendo cuales pasaban el escrutinio de la lógica, claramente esto se vuelve complejo pero de una forma notable uno logra comprender mucho más sobre sus propias creencias.

El autor intenta relacionar siempre la religión y la ciencia, nombrando diferentes personajes y discutiendo sus ideas logra dar a entender muchas falencias de la religión y como algunas creencias son muy poco probables, nunca dice que algo no es de cierta forma, solo explica lo difícil e improbable que lo es, como por ejemplo lo difícil que es creer en un dios de túnica blanca que ha existido siempre y está pendiente de la muerte de cada gorrión.

Como resumen, Carl Sagan con sus inteligentes -y, en muchas ocasiones, asombrosamente proféticas- observaciones sobre los grandes misterios del cosmos y de la vida en general, logra estimular el intelecto y la imaginación y de esta forma despertarnos a la grandeza de la vida en nuestro universo y en particular a este pequeño planeta al que llamamos hogar.

Para terminar recomiendo 100% este libro y les aseguro a todos que nadie se arrepentirá de leer esta gran obra de un pensador de la talla del Doctor Sagan.

miércoles, 17 de diciembre de 2008

Arquímedes

Hace poco leí una noticia notable, en donde se había reconstruido una maquina de más de 2000 años capaz de calcular con mucha precisión eventos astronómicos como los movimientos del sol, la luna y los planetas conocidos. El llamado "Mecanismo de Anticitera" es considerado casi un computador primitivo y su exactitud nos sigue asombrando hoy en día (como deben imaginar por el título), este artefacto fue construido por quien es considerado el más gran científico y matemático de la antigüedad, su nombre es Arquímedes y aquí dejamos su biografía.

De su biografía solo quedan datos muy relevantes (como su nacimiento, muerte y obra) y algunas anécdotas que por la inventiva de Arquímedes han quedado en la historia.

Hijo del astrónomo Fidias, quien probablemente le introdujo en las matemáticas, Arquímedes estudió en Alejandría, donde tuvo como maestro a Conón de Samos y entró en contacto con Eratóstenes. Regresó luego a Siracusa, donde se dedicó de lleno al trabajo científico.

Se cuenta que Arquímedes dedicaba absolutamente todo su tiempo a investigar y que le molestaba perder tiempo en tareas tales como bañarse. Muchas veces sus amigos y sirvientes lo metieron a la tina gritando y pataleando y cuando se daba por vencido y se dejaba bañar, usaba su cuerpo enjabonado como pizarrón para seguir pensando en el problema que lo ocupaba.

Una de las anécdotas más famosas y que dio origen al genial "Principio de Arquímedes" cuenta así: El rey Herón II de Siracusa le había dado a un orfebre una cierta cantidad de oro para que le hiciera una corona de oro puro. Cuando se la entregaron, el rey tuvo la sensación de que no era solo oro lo que había sido usado. Le planteó la duda a Arquímedes y éste se dio a la tarea de resolver el misterio. Mientras meditaba el problema se le ocurrió tomar un baño, cuando se metió a la tina que estaba llena hasta el tope, se dio cuenta de que la cantidad de agua derramada, estaba relacionada a la cantidad de su cuerpo sumergida en el agua. Con la cara iluminada por la alegría, salió de la tina y desnudo, se fue por las calles de la ciudad, gritando; Eureka! Eureka! (lo encontré! en griego). Luego -del nudismo público- Arquímedes sumergió la misma cantidad de oro puro que el rey había entregado al artesano y midió hasta dónde subía el agua; luego sumergió la corona y al medir hasta dónde subía el agua, resultó que era una altura menor. Como el volumen era igual, la única explicación era que tenían distintas masas; es decir, que la corona no era de oro puro. El orfebre confesó que había quitado oro y agregado la misma cantidad de plata.

Hay otra anécdota, sobre palancas y poleas. Arquímedes dijo alguna vez "dadme un punto de apoyo, y moveré el mundo'', refiriéndose a la palanca. Su amigo, el rey Herón, lo puso en duda. Entonces, Arquímedes pidió que en un barco pusieran la mayor cantidad posible de armamento y de gente, luego desde una silla, cómodamente sentado, sacó el barco completamente cargado al mar, usando solo un sistema de poleas. Dicen que acto seguido, Herón publicó un edicto según el cual, de ese día en adelante, todo lo que Arquímedes dijera sería considerado verdadero.

Dentro de su genial e inmortal obra podemos encontrar el famoso principio hidrostático que lleva su nombre ("Principio de Arquímedes"), su estudio sobre la cuadratura del círculo (problema sin solución en la geometría) y descubrir la relación aproximada entre la circunferencia y su diámetro, lo que hoy en día se denomina número "pi" o "π" (fundamental en la geometría).
Entre sus logro se encuentra que se anticipó al descubrimiento del cálculo integral con sus estudios acerca de las áreas y volúmenes de figuras sólidas curvadas y de áreas de figuras planas (estudios que serian retomados por figuras como Newton y Leibniz , antes de que definiera formalmente el cálculo integral), realizó un exhaustivo estudio de la espiral uniforme, conocida como espiral de Arquímedes; determinó el resultado de la serie geométrica de razón 1/4, el más antiguo del que se tiene noticia; creó un sistema numérico posicional para escribir números muy grandes; inventó una máquina para la elevación de agua, el tornillo de Arquímedes, así como la balanza que lleva su nombre además enunció la ley de la palanca (anécdota del barco).

Cuando rondaba por los 70 años, su ciudad natal, Siracusa, fue asediada por los romanos, el gran Arquímedes sin tener cargo militar alguno, se ofreció para defender la ciudad y como era de esperar de un hombre de su capacidad, lo hizo muy bien, se le atribuye la invención de la catapulta y un sistema de espejos que reflejaban y concentraban los rayos de sol con lo que lograba incendiar los barcos enemigos. Se cuenta que era suficiente ver asomar tras las murallas algún soldado con cualquier objeto que despidiera reflejos brillantes para que cundiera la alarma entre el ejército sitiador. Claramente esta situación no podía ser indefinida y en un momento de descuido de los habitantes de la ciudad, el ejército romano logro penetrar en ella y terminar así con el asedio. A pesar de las ordenes de no matar al sabio, un soldado romano termina dándole muerte probablemente por alguna discusión con este, de hecho se supone que sus últimas palabras fueron “no molestes a mis círculos”, de esta forma “el hombre de una inteligencia sobrehumana” -según Plutarco- terminaba una vida que claramente pasaría a la historia.

*Aqui les dejo el link sobre el "Mecanismo de Anticitera", reconstruido y funcionando http://www.youtube.com/watch?v=4eUibFQKJqI