jueves, 29 de enero de 2009

Vlad Draculea

Tal vez con solo escuchar el nombre (Vlad), pocos sepan de quien hablamos pero cuando uno se da cuenta que este príncipe Valaquio del siglo XV inspiro a una de los seres más importantes e imperecederos en el inconsciente colectivo, como lo es Dracula, es más que necesario conocer la historia de tan notable personaje.

Vlad Draculea también conocido como Tepes (El Empalador), destaco en su tiempo principalmente por 3 razones; Su increíble arrojo y valentía (murió luchando con una inferioridad numérica de 400 a 1), su implacable sentido de la justicia y su legendaria crueldad (que lo llevo a empalar a mas de 100.000 personas).

Nació en la ciudad-burgo rumana de Sighişoara (Transilvania), el 8 de noviembre de 1431 y murió en batalla el 14 de diciembre de 1476 en las cercanías de Bucarest.
Gobernante de carácter volcánico e impredecible, fue el más duro de todos los gobernantes de Europa Oriental en el Siglo XV. Para algunos fue un heroico defensor de los intereses e independencia de su país y del cristianismo, mientras que para otros era una persona cruel que torturaba y mataba por diversión.

Fue uno de los tres hijos legítimos de Vlad Dracul ("Draculea" significa hijo de Dracul), quien fue incluido en la Orden del Dragón de manos de Segismundo de Luxemburgo, también rey de Alemania, Bohemia y Hungría, en 1428.

Su traumática infancia, fue muy determinante a la hora de formar su futuro como príncipe. A los 13 años, en 1444, fue entregado a los turcos como rehén junto con su hermano Radu, por su padre como muestra de sumisión al Sultán y como garantía.

Cuando volvió del exilio, su padre Vlad Dracul había muerto apaleado en 1447 y a su hermano Mircea le quemaron los ojos con un hierro al rojo vivo antes de enterrarlo aún con vida. Ambos hechos fueron ordenados por los Boyardos (una aristocracia local), a los cuales Vlad tuvo desde entonces odio eterno (pero con el tiempo consiguió su anhelada venganza).

En 1456, apoyado por los húngaros, la población de origen alemán y protegido de los turcos, junto con un contingente de Transilvania gana la Batalla de Belgrado y asciende al trono, tras matar a su contrincante Vladislav II.

Fue despiadado y en las ciudades donde no lo aceptaban se realizaban ejecuciones por empalamiento de hombres, mujeres y niños, como en los casos de la ciudad transilvana de Kronstadt y Hermannstadt, ambas ciudades habitadas por colonos alemanes que no querían comerciar con él o que no querían pagarle tributo. En 1459 hizo que 30.000 colonos alemanes y oficiales fueran empalados.

Una de sus acciones de empalamiento masivo fue en su venganza contra los boyardos, asesinos de su padre y de su hermano mayor. Vlad llevó a cabo esta venganza en la Pascua de 1459, invitando a los boyardos a una gran cena de Pascua pidiéndoles a estos que se pusieran sus mejores galas. Cuando terminaron de cenar, Vlad mandó empalar a los más viejos, mientras que a los jóvenes les obligó a ir hasta Târgoviste, hasta un castillo en ruinas que había en un monte cercano al río Arges. Los boyardos fueron a pie, y muchos perecieron en el camino, pero los que llegaron aún con vida, fueron obligados a construir el castillo de Drácula, mientras iban muriendo de cansancio y agotamiento a través de los meses ante el deleite del Empalador.

Luego de eliminar las amenazas internas Vlad se dio la misión de proteger a su país de las variadas amenazas externas, así fue como Draculea hizo y deshizo alianzas para proteger a su patria (un patriotismo poco conocido para la época), en 1461 libro varias batallas contra el sultán turco Mehmed II, en donde gracias a sus increíbles habilidades para la guerra logro ganar varias de ellas a pesar de una diferencia abismal en el número de soldados, aplicando estrategias como la guerra de guerrillas y la tierra quemada (además de mandar enfermos a los campamentos enemigos). Una famosa historia es cuando Mehmed II en uno de sus intentos de invadir Valaquia tuvo que devolverse a Estambul al ver un bosque de 23.000 personas empeladas (enemigos de Draculea) ya que produjo tanto terror entre sus tropa que tuvo que volver para reagruparse.

Pese a las victorias, a Vlad se le oponía la nobleza, que apoyó a su hermano Radu. Mehmet II, una vez en Estambul logró, usando una serie de intrigas que incluyeron la falsificación de documentos, que Matías Corvino (aliado húngaro) encarcelase a Vlad en agosto de 1462.

No se sabe por qué, Draculea fue liberado en torno a 1474, pero no hay duda de que participó en la batalla de Vaslui (en la región de Jashi, Moldavia), junto al príncipe Esteban Bathory de Transilvania. Juntos invadieron Valaquia con un ejército formado por transilvanos, boyardos valacos y un pequeño número de moldavos enviados por el primo de Vlad Draculea, el príncipe Esteban el Grande de Moldavia. Tras esta batalla Draculea recuperó el trono, pero Esteban Bathory volvió a Transilvania, dejándole en una posición muy débil frente a sus enemigos.

Su última acción fue tres días después, cuando Vlad se lanzó a atacar a los turcos, pero estos habían preparado un gran ejercito 120.000 soldados contra tan solo 300 de Draculea, se supone que Vlad muere luchando heroicamente sin antes quitarle la vida a muchos turcos, pero aun así cae y sus restos son enviados a Estambul como trofeo.

A pesar de tener una tumba en un monasterios los restos de Draculea nunca fueron encontrados (en la tumba habían restos de animales solamente) en nuestros días se han dado varias teorías, pero nunca se ha sabido a ciencia cierta que paso con ellos.

Una de las cosas que más fama le dio a Vlad Draculea fue su crueldad y los castigos ejemplares que impartía, por lo que hasta el día de hoy nos han llegado una infinidad de anécdotas sobre su comportamiento, aquí dejaremos algunas:

"En cierta ocasión, se presentaron ante él unos emisarios del Sultán procedentes de Estambul. Estos iban ataviados con sus ropas tradicionales, entre ellas el turbante, como al presentarse ante él, Vlad les preguntó que por qué no le mostraban respeto descubriéndose la cabeza, a lo que los turcos respondieron, que no era costumbre en su país, Vlad, ofendido ante tamaña desfachatez, decidió reforzar sus costumbres y los devolvió a Estambul con los turbantes clavados a los cráneos, para que nunca se los sacasen."

"Un buen día, un comerciante florentino se presentó en su castillo para denunciar que le habían robado una bolsa de monedas de oro. El príncipe le dijo que volviera al día siguiente. Cuando el mercader retornó al día siguiente, los ladrones y todos los miembros de sus familias estaban empalados en el patio de castillo. Frente a ellos, Vlad devolvió la bolsa robada.
Entonces el Empalador le pidió al comerciante que contara las monedas de la bolsa, para comprobar si faltaba alguna. El aterrorizado extranjero las contó cuidadosamente, y probablemente demasiado asustado para mentir, musitó finalmente: -Sobra una.
Vlad le contestó: -Tu honradez te ha salvado. Si hubieras intentado quedártela, habrías acabado en la estaca más alta, junto con éstos."


"Ocurrió que unas caravanas de comerciantes alemanes en su ruta desde Serbia hasta Hungría no llegaron a pararse en Valaquia y comerciar con Vlad. Éste, al enterarse de la falta de respeto hacia él y su pueblo, mandó capturar las caravanas y asesinar a los 600 comerciantes que las componían exceptuando a dos, a uno de ellos le sacó los ojos y a otro le cortó la lengua y les hizo volver con las cabezas de los comerciantes a Serbia."

"Un día cuando Vlad paseaba con un monje junto a un bosque de empalados, éste le dijo que el hedor era insoportable, pero se lo dijo en tono de sorna. Vlad lo miró con ojos incendiarios y ordenó que lo empalaran en el palo más alto que hubiera. Cuando el monje ya estaba empalado el príncipe le preguntó si allí arriba olía mejor."

"También puso en una fuente de la plaza de la capital de Valaquia, Tirgoviste, una copa de oro para que todo el mundo bebiera en ella, pero aquel que la robara se sometería a la justicia del príncipe. Durante los años de su reinado nadie osó robar la copa de oro. Incluso tras su muerte la copa siguió durante un largo período en la fuente debido al temor que había infundido Vlad en los habitantes."

Claramente no se sabe como de este príncipe se llega a la imagen de el vampiro de Stoker, pero algunas historias podrían haber ayudado como por ejemplo el hecho confirmado que a Draculea le gustaba comer entre los bosques de empalados y según cuentan untaba su pan en sangre de los moribundos, como sea Stoker inmortaliza a Vlad en su novela; Dracula.

Muchos se sorprenden con la crueldad de Vlad y lo ven como un monstruo peor que el de la novela pero yo lo veo de otra forma, para mi Draculea fue simplemente un hombre de su tiempo, con la moral de su tiempo e incluso dotado de un sentido de la justicia y el patriotismo poco usual para una época tan convulsa, quien hizo estrictamente lo necesario para acobardar a los masivos ejércitos extranjeros y a los desestabilizadores del interior.

jueves, 22 de enero de 2009

A Hombros de Gigantes

Siempre he dicho que un buen libro necesita de un buen titulo y en este caso la idea se maximiza, ya que el titulo en si es una frase genial y un buen adelanto a esta excelente obra, por si no lo saben esta frase fue escrita por primera vez por Sir Isaac Newton en una carta a su colega (y para efectos prácticos, enemigo) Robert Hooke, la frase iba en el contexto de sus descubrimientos en óptica, pero aun así paso a la historia por que explica con simpleza como cada paso en la ciencia se cimienta en lo que otra persona ya hizo (aunque en algunos casos, en vez de un paso deberíamos decir un salto).

Esta obra es una antología en donde el gran Stephen Hawking reúne las obras más importantes de los últimos 500 años que forjaron la astronomía y física moderna. El libro consta de 5 capítulos que corresponden a la vida y obra de Nicolás Copérnico, Galileo Galilei, Johannes Kepler, Isaac Newton y Albert Einstein, respectivamente. Cada capítulo inicia con una biografía e introducción hecha por el profesor Hawking y termina con un fragmento de las obras que llevaron a la inmortalidad a estos grandes pensadores. De esta forma el libro en si se separa en; "Sobre las revoluciones de las esferas celestiales" (Copérnico), "Diálogos sobre las dos nuevas ciencias" (Galileo), "Las armonías del mundo" (Kepler), "Principios matemáticos" (Newton) y "El principio de la relatividad" (Einstein).

Para mí fue un gran gusto leer este libro ya que como muchos sabía de memoria el aporte de cada uno de los personajes pero en este libro aprendí cosas que desconocía tanto de sus vidas como de sus obras, por ejemplo descubrir todos los problemas de Copérnico, al ser un sacerdote y desarrollar una teoría que contradecía completamente lo que la iglesia afirmaba sobre el universo, todos los problemas de Galileo con la inquisición, tanto así, que para proteger su vida tuvo que jurar no creer en un universo heliocéntrico, las desgracias familiares y financieras de Kepler que lo hicieron pasar casi desapercibido en su tiempo (no por ejemplo Galileo que era famoso), todas las rencillas de Newton con casi todos sus colegas, sus disputas a muerte con Hooke y Leibniz (con quien disputaba la autoría del cálculo) y de los comienzos humildes (y problemas familiares) de quien según yo fue el genio más grande de la historia; Albert Einstein.

Claramente esta obra esta embellecida con los comentarios del genial físico teórico Stephen Hawking, uno de mis ídolos (ya escribí su biografía por ahí :P), quien para variar hace aportes geniales y de seguro en el futuro su nombre quedara en la historia tal como los grandes físicos y astrónomos que el quiso homenajear haciendo este libro.

Como dije, el libro se separa en 5 fragmentos de las obras representativas de cada personaje, así que hare un pequeño resumen de cada uno y de lo que más me gusto y/o sorprendió.

Sobre las revoluciones de las esferas celestiales de Nicolás Copérnico

El libro comienza con una introducción-aclaración (no hecha por Copérnico) en donde explica que todo lo siguiente es solo una hipótesis. El libro continua planteado el heliocentrismo (todo gira alrededor del sol) con diversas razones bastante pre científicas (todavía no existía el método científico), así como se ocupan muchos ejemplos y contra ejemplos de filósofos griegos para explicar sus ideas. También aparece todo el desarrollo matemático que necesita la teoría, incluyendo una completa exposición de la trigonometría plana y esférica (bastante notable, aunque un poco compleja de seguir), así como una multitud de tablas de declinaciones. Al final termina concluyendo (no siempre con hipótesis correctas) muchas cosas interesantes, tanto como el modelo heliocéntrico en si, como que el espacio era mucho mayor que el tamaño de la tierra o que la tierra tiene que tener mucha más agua que tierra. Al terminar de leer este fragmento uno podría no sorprenderse por las conclusiones pero pensar que esto se escribió en el siglo XV, lo hace totalmente impresionante y uno puedo notar fácilmente el gran intelecto de quien posiblemente fue el padre de la astronomía.

Diálogos sobre las dos nuevas ciencias de Galileo Galilei

Este libro se centra en los aportes a la física y mecánica de galileo (Einstein lo llamo el padre de la física). Lo más notable que yo encontré fue como estaba escrito el libro, ya que como su título lo dice, es un dialogo, un dialogo entre 3 personajes en donde a base de preguntas y respuestas, galileo explica sus descubrimientos. Nos explica como 2 cuerpos caen exactamente a la misma velocidad (no como decía Aristóteles), también nos demuestra por que los proyectiles viajan en trayectoria parabólica, el moviendo de los péndulos y muchas cosas mas de esta índole, termina con algo que me pareció muy interesante, un visión matemática de la música, donde su frecuencia al resonar contra nuestro tímpano nos causaba placer o disgusto, de esta forma toda la música podría resumirse en simples ecuaciones.

Las armonías del mundo de Johannes Kepler

Este libro es bastante filosófico ya que Kepler relaciona, por ejemplo, todos los planetas con los sólidos platónicos y además a cada uno les da una melodía en particular (en si es bastante peculiar el libro), pero en este fragmento se deduce una de las formulas más cruciales en la historia de la física, la tercera ley de Kepler (las 2 primeras formaron parte de un libro anterior), la ley que relaciona el periodo de rotación de un planeta con su distancia al sol, porque esta ley fue tan importante?, porque esta ley y no una manzana hicieron que newton encontrara la ley de gravitación universal. El libro es entretenido aunque un poco filosófico para mí, pero aun así es muy interesante.

Principios matemáticos de Isaac Newton

Y llegamos a probablemente el libro más importante en la historia de la física, El Principia, en este libro Newton plasma toda su genialidad para presentarnos sus 3 leyes y todo lo que se desprenden de ellas. El libro parte con definiciones extremadamente simples de movimientos y de ahí formula las famosas 3 leyes, luego aparecen muchos corolarios interesantes relacionadas con las leyes y también se enuncia la notable ley de la gravedad y nos explica como todo cuerpo atrae a los demás, como los planetas al aplicarles la ley de gravitación se movían en elipses y hasta como la luna afectaba nuestras mareas. Realmente faltan palabras para describir este libro ya que al leerlo uno solo puede maravillarse con la genialidad de un hombre que cambio la visión del mundo como nadie lo había hecho hasta la fecha.

El principio de la relatividad de Albert Einstein

Si en la historia existe algo genial y que cambio totalmente la visión del mundo; esto es claramente la teoría de la relatividad de Einstein. Aquí se nos presentan tanto la especial como la general. En la relatividad especial se nos explican cosas tan increíbles (y no siempre intuitivas) como que cada observador tiene una medida diferente del tiempo y que la velocidad con que se mueve afecta su medición del tiempo, así que el tiempo no es algo rígido y separado de lo demás como siempre se había pensado, también se nos muestra como no podemos diferenciar la acción de un campo gravitacional del movimiento acelerado uniforme y como la luz se mueve a la velocidad máxima. La parte de la relatividad general se pone bastante más compleja, del punto de vista matemático, pero adquiere una belleza suprema, que para mi ninguna obra de arte puede superar, aquí se nos muestra (con muchas ecuaciones, operadores diferenciales e integrales, tensores, matrices, etc), como hay que modificar la ley de la gravitación de Newton, como el tiempo es relativo, como el tiempo y el espacio son uno y no se pueden separar que son dinámicos, que la gravedad puede curvar el espacio-tiempo, que la energía también puede curvar el espacio y que la masa y la energía son equivalentes (la famosísima E = mc2), en fin todos los aportes que inmortalizaron para siempre a Einstein (y que pude ser que en otro artículo discutamos más a fondo)

En fin, me gustaría recomendar este libro, pero solo a los que estén muy interesados en la historia de la física y de la astronomía o a los que simplemente disfruten de estas ciencias, porque de lo contario dudo que puede ni siquiera terminar de leerlo.

martes, 13 de enero de 2009

Mundos Perdidos

Es increíble como aun en el siglo XXI sigamos tan obsesionados y maravillados a la vez con este tipo de lugares, lugares que parecen ser solo un mito pero que muchos anhelamos hayan sido realidad. Con mundos perdidos me refiero a un par de islas que se supone existieron y alcanzaron un desarrollo considerable para su tiempo pero que por una u otra razón desaparecieron bajo el agua, más específicamente me refiero a la famosa Atlántida y al continente perdido de MU.

Atlántida

La Atlántida es el nombre de una legendaria isla desaparecida en el mar, mencionada y descrita por primera vez en los diálogos del filósofo griego Platón. Esta es la isla perdida de mayor fama ya que en el tiempo de Platón y de su discípulo Aristóteles se debatió mucho sobre su veracidad, debate que volvió a encenderse durante el renacimiento y ahora en nuestros tiempos.

Según Platón la Atlántida era una isla muy prospera y que dominaba a otras civilizaciones aledañas pero según otros autores (más contemporáneos y más cercano al esoterismo) la Atlántida podría ser la cuna de toda la civilización humana y que durante su periodo de existencia había conseguido un desarrollo tecnológico y espiritual sin igual.

Las primeras referencias a la Atlántida aparecen en el Timeo y el Critias, textos de Platón. En ellos, Critias, discípulo de Sócrates, cuenta una historia que de niño escuchó de su abuelo y que este, a su vez, supo de Solón, el venerado legislador ateniense, a quien se la habían contado sacerdotes egipcios en Sais, ciudad del delta del Nilo. La historia, que Critias narra cómo verdadera, se remonta en el tiempo a nueve mil años antes de la época de Solón, para narrar como los atenienses detuvieron el avance del imperio de los atlantes, belicosos habitantes de una gran isla llamada Atlántida, situada frente a las Columnas de Hércules (Mar Mediterraneo) y que, al poco tiempo de la victoria ateniense, desapareció en el mar a causa de un terremoto y de una gran inundación.

Según Platón el mismo dios Poseidón protegía la Atlántida y la hizo florecer como ninguna otra civilización en el mundo llenándola de recursos como el mítico "oricalco" rara aleación natural de oro y cobre, pero al pasar el tiempo el linaje divino de los reyes se fue debilitando y por lo mismo empezaron los problemas y principalmente por la soberbia y orgullo desmesurado de sus habitantes los dioses decidieron que debían castigarlos con lo que se piensa (el relato quedo inconcluso) una enorme inundación que acabo con la isla y todos sus habitantes.

A lo largo de la historia han aparecido numerosas hipótesis sobre la localización que tuvo la Atlántida, las causas de su desaparición y la naturaleza de la civilización atlante. Algunas de las hipótesis modernas proponen que algunos de los elementos de la historia de Platón se derivan de hechos o mitos vinculados a lugares y culturas conocidas. Otras usan bases paranormales para localizar la Atlántida o dar explicación a algunos aspectos del mito.

Entre estas hipótesis de la Atlántida hay de todo lo imaginable desde ser la raza primigenia, ser una raza realmente avanzada para su tiempo hasta la posibilidad del contacto con razas extraterrestres o directamente que los atlantes no eran humanos. Como dato tenemos que recordar que el jerarca nazi Heinrich Himmler busco con mucho esfuerzo el paradero de la Atlántida ya que creía que los atlantes eran los antepasados de la raza aria. Es fácil notar que entre tantas hipótesis y diversas locaciones (que van desde Europa, América hasta la Antártida), es difícil dilucidar algo en este tema, pero basta con preguntarse, ¿Porque desde los tiempos de Platón esta mítica isla ha fascinado al hombre al punto de buscarla por miles de años?

Mu

Mu es el nombre de la mítica isla-continente que en tiempos inmemorables se había hundido en el océano pacifico. Su historia es muy parecida a la de la Atlántida con las diferencias de que se su locación en casi todas las historias es la misma (la mayoría apuntan al océano pacifico) y además se apoya en diversas leyendas de pueblos originarios de América, en las que se pueden encontrar similitudes notables.

El primero en hablar sobre este fantástico continente fue el coronel james Churchward, oficial de la armada británica en la india. Todo empezó cuando se hizo amigo de un sumo sacerdote de un templo hindú que tenía en su poder unas tabletas de barro que habían sido guardadas y olvidadas a lo largo de los años por los sacerdotes hindúes. Con el paso del tiempo, Churchward y el sacerdote hindú fueron descifrando la existencia de una civilización madre que había crecido, florecido y repentinamente decaído. Churchward siguió recopilando datos de este enorme rompecabezas cuyo resultado fue una extensa imagen de Mu narrada en el libro "Mu el continente perdido".

La historia de Mu cuenta como una gran civilización con una ciencia y capacidad de manipular la gravedad aun más que nosotros (en la actualidad), había sido la madre de todas las civilizaciones pero por circunstancias desconocidas un gran cataclismo había acabo con ellos (*¿tal vez un cambio de polos en la tierra?), pero que algunos de sus habitantes habrían logrado escapar a esta catástrofe y llevar la civilización a diversos lugares, lo que está bastante plasmado tanto en leyendas sudamericanas como en los habitantes de isla de pascua, además se conservan textos budistas que hablan sobre una tierra que había desaparecido en el pacifico.

Siguiendo esta historia se supone que varias civilizaciones antiguas tendrían su origen en Mu, estas serian Egipto, Asiria, el Perú preincaico, la isla de Pascua y las culturas pre-Mayas, esto sería una muy buena explicación para las sorprendentes similitudes de algunas de estas civilizaciones como la escritura jeroglífica, creencias y leyendas similares, además de una de mis eternas preguntas; ¿Cómo es que en tantos lugares diferentes se construyeron pirámides?

Algunas de las leyendas más interesantes que supuestamente dan credibilidad a este mito son; La leyenda de "Hiva" de la isla de Pascua, donde los pascuenses cuentan (hasta el día de hoy) con detalle como sus antepasados vivían en prosperidad en una isla llamada "Hiva" y que en un momento se hunde y algunos de los sobrevivientes llegan y colonizan la isla de pascua, por esta misma razón son construidos los famosos moais que siempre miran en dirección de su antiguo hogar (todos miran al mar).
Otro testimonio es el de los aymaras de Perú y Bolivia que constituye otra evidencia de esta memoria común, ya que también hacen referencia a esta tierra pérdida y en la misma ubicación, aunque en este caso la isla-continente se llama Atl-Antis (tierra antigua).
Uno de las leyendas más interesantes son las del pueblo mapuche (originario de Chile y Argentina) quienes incluso mencionan ser descendientes de una raza venida de una tierra tragada por las aguas, la cual justamente según su historia llevaría el nombre de Mu.

Así como estas leyendas existen otras similares y al igual que con la Atlántida, miles de hipótesis sobre lo que paso con esta isla o con sus habitantes (muchas rayan en lo paranormal), claramente pudimos ver las enormes similitudes entre estas 2 historias lo que nos podría llevar a pensar en que Mu y la Atlántida son la misma isla perdida, pero aun siendo una o dos islas perdidas, el enigma continua; ¿Existió alguna vez una civilización anterior a todas, que avanzo enormemente pero fue borrada del mapa, probablemente por un desastre natural?